Centros de distribuição: o impacto na cadeia de abastecimento

Os centros de distribuição surgiram como uma evolução necessária e acelerada de simples armazéns. Foram promovidos inicialmente pelas indústrias farmacêutica e alimentar mas têm proliferado junto de grandes aglomerados populacionais graças ao e-commerce e as suas dinâmicas próprias como a última milha ou a logística inversa.  

Neste artigo ficamos a saber mais sobre estes espaços e como podem ser úteis a empresas e operadores logísticos. 

Proximidade e dinamismo como características chave desta solução

A proximidade de grandes centros urbanos, pólos industriais ou em áreas de atividade logística é uma das principais características destes espaços. Esta característica permite a agilidade necessária em processos de entrega ao cliente final, como a última milha, mas também de logística inversa, estando preparados para tratar de processos de devolução.

Por outro lado, o dinamismo das atividades ali desenvolvidas, muitas vezes auxiliadas por tecnologias inovadoras, otimizam o processo da entrega.

Diferenças entre armazém e centros de distribuição

Ao contrário de um armazém convencional, cuja principal função é armazenar e processar pedidos, um centro de distribuição é concebido para processos de receção e expedição de mercadorias, com o objetivo principal de reduzir os prazos de entrega ao cliente final.

Porém, ambos os espaços estão intrinsecamente ligados: num fluxo regular da cadeia de abastecimento, armazéns abastecem centros de distribuição e as mercadorias permanecem ali durante um menor período de tempo. 

Por sua vez, os operadores, especialmente os 3PL, contam com os centros de distribuição para receberem os produtos dos seus clientes e fazerem a sua classificação de acordo com a rota de entrega, fornecedor, etc.

Funcionamento de um centro de distribuição 

A missão destes espaços é receber mercadorias, de diferentes origens, organizá-la e expedi-la, no menor tempo possível. Por isso, aqui os inventários são mantidos nos mínimos. As principais operações que acontecem em centros de distribuição são: 

• Receção: os fulfillment centers recebem mercadoria dos fornecedores, de outros armazéns, de devoluções, etc;
• Armazenamento: ainda que curtos períodos de tempo, há operações de armazenamento nos centros de distribuição;
• Picking: operação essencial num centro de distribuição. São várias as dinâmicas que podem ser adotadas, a pick-to-toe é uma das mais apreciadas, pela sua otimização; 
• Expedição: a derradeira operação que dá sentido à existência destes centros. Todas as outras operações são orientadas para que a expedição seja rápida, ágil e bem sucedida. 

Benefícios de trabalhar com um centro de distribuição 

Um centro de distribuição oferece otimização nos processos logísticos, prevenção de falhas e potencialização de ganhos. Tudo isto através dos seguinte benefícios: 

• Velocidade nas operações: precisamente pela sua localização estratégica e à sua organização interna, os processos logísticos registam menores tempos quando passam por um centro de distribuição. 
• Redução de custos: mais uma vez a localização é um ponto muito positivo, mas agora de um ponto de vista financeiro. A proximidade de aglomerados urbanos permite a poupança em transportes. Mais: as empresas beneficiam de poupança em equipamentos e tecnologias avançadas.
• Melhor serviço ao cliente: a rapidez e agilidade refletem-se também no serviço ao cliente. Isto aumenta os níveis de satisfação e retenção dos clientes, o que se reflete naturalmente nos resultados da empresa.

Estas estruturas têm-se revelado cruciais nas exigências e desafios que a cadeia de abastecimento tem enfrentado. Não apenas para empresas, mas também para operadores, os centros de distribuição são uma mais-valia. 

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Referências bibliográficas:
Mecalux, Centro de distribuição: reduzir prazos de entrega e eliminar erros, 2021. Acedido em 18 de Maio de 2023. 
Rangel, Centro de distribuição: como funciona e quais são os seus principais benefícios?, 2023 Acedido em 18 de Maio de 2023. 
uMov.me, Centro de distribuição: o que é, para que serve e benefícios para a logística, 2021. Acedido em 19 de Maio de 2023.