No transporte rodoviário de mercadorias, cada quilómetro tem um custo. Combustível, portagens,
manutenção, tempo de condução e desgaste do veículo são alguns dos elementos que fazem parte da
equação. Mas existe um problema que continua a representar um dos maiores desafios para a eficiência do setor: os quilómetros percorridos sem carga.
Um camião que regressa vazio depois de uma entrega, ou que se desloca para recolher mercadoria sem
transportar qualquer carga, continua a consumir recursos e a gerar custos. Para o operador, trata-se de uma capacidade que não está a ser aproveitada. Para o ambiente, significa emissões associadas a uma deslocação que não está a gerar valor direto.
Reduzir os quilómetros em vazio é, por isso, uma questão económica, operacional e ambiental.
Porque continuam a existir tantos quilómetros em vazio?
À primeira vista, a solução parece simples: garantir que todos os veículos transportam carga em todas as
deslocações. Na realidade, porém, a operação logística é bastante mais complexa.
Os fluxos de mercadorias raramente são equilibrados. Uma determinada região pode gerar grandes volumes de exportação, mas receber pouca carga no sentido inverso. Da mesma forma, uma empresa pode necessitar de uma entrega urgente num destino onde não existe mercadoria disponível para o regresso.
A falta de articulação entre diferentes intervenientes também contribui para este problema.
Transportadores, operadores logísticos e clientes podem trabalhar com informação limitada sobre a
capacidade disponível noutras operações.
Quando esta informação permanece dispersa, surgem oportunidades perdidas. Um veículo pode circular
vazio numa determinada rota enquanto, a poucos quilómetros de distância, existe uma carga à espera de
transporte.
O impacto económico dos veículos sem carga
Os quilómetros em vazio têm um efeito direto na rentabilidade das operações de transporte.
Mesmo sem mercadoria, o veículo continua a consumir combustível, a utilizar infraestruturas e a exigir
recursos humanos. Além disso, o tempo passado numa deslocação sem carga é tempo em que o veículo não está a gerar receita.
Este desafio torna-se ainda mais relevante num contexto em que os operadores enfrentam uma pressão
crescente sobre os custos. A volatilidade dos preços da energia, os custos de manutenção, a escassez de
recursos humanos e a exigência dos clientes obrigam as empresas a procurar ganhos de eficiência em toda a operação.
A otimização não depende apenas de fazer mais viagens. Depende, sobretudo, de fazer melhores viagens.
Uma taxa de ocupação mais elevada permite distribuir os custos operacionais por uma maior quantidade de mercadoria transportada. Pelo contrário, uma operação com demasiados percursos vazios reduz a
produtividade dos ativos e dificulta a sustentabilidade financeira do transporte.
A otimização de rotas é parte da solução
O planeamento eficiente das rotas é uma das ferramentas mais importantes para reduzir quilómetros em
vazio.
Através da análise dos fluxos de mercadorias, é possível identificar padrões, antecipar necessidades e
encontrar oportunidades para combinar operações. Uma entrega pode, por exemplo, ser articulada com uma recolha na mesma região ou com uma nova carga para o percurso de regresso.
A tecnologia tornou este processo significativamente mais preciso. Sistemas de gestão de transporte
permitem analisar rotas, capacidade disponível, horários e localização dos veículos, facilitando decisões mais informadas. No entanto, a tecnologia só produz resultados quando é acompanhada por uma estratégia operacional clara.
Ter acesso a dados não é suficiente, é necessário transformá-los em decisões que permitam melhorar a
utilização dos recursos.
Menos quilómetros em vazio, mais sustentabilidade
A redução das viagens sem carga tem também um impacto direto na sustentabilidade do setor.
A transição para uma logística mais sustentável não depende apenas da adoção de novos combustíveis ou de veículos com tecnologias alternativas. A eficiência operacional continua a ser uma das formas mais imediatas de reduzir o impacto ambiental do transporte.
Aproveitar melhor cada deslocação significa transportar mais mercadoria com os mesmos recursos e evitar viagens que não acrescentam valor à cadeia de abastecimento.
Num setor cada vez mais pressionado para reduzir custos e emissões, a eficiência deixa de ser apenas uma vantagem competitiva. Torna-se uma necessidade estratégica.
Os quilómetros em vazio são um problema antigo, mas as ferramentas para os reduzir estão hoje mais
acessíveis. A combinação entre tecnologia, planeamento e colaboração pode ajudar os operadores a
transformar capacidade desperdiçada em oportunidades de maior produtividade.
Porque, na logística, nem todos os quilómetros têm o mesmo valor. E um dos grandes desafios do futuro será garantir que cada viagem conta.
